Steeds meer scholieren volgen speciaal onderwijs. Het aantal leerlingen dat deze onderwijsvorm volgt, is toegenomen van ruim 45 duizend in 2001 tot ruim 55 duizend vorig jaar. De groei van ruim twintig procent in vier jaar is onder meer te wijten aan langdurig zieke kinderen en zeer moeilijk opvoedbare kinderen. Dat blijkt uit een publicatie van het Sociaal en Cultureel Planbureau (SCP) die dinsdag is aangeboden aan staatssecretaris van Volksgezondheid en Welzijn Clémence Ross.
Vorig jaar volgden ruim twaalfduizend leerlingen met beperkingen het reguliere basisonderwijs en ruim drieduizend leerlingen het voortgezet onderwijs. Het gaat hier ook om leerlingen met leerproblemen of andere gezondheidsproblemen dan beperkingen. Voor de toekomst is volgens het SCP meer aandacht nodig voor integratie van leerlingen met beperkingen in het reguliere onderwijs.
Het 'geleidelijk' uitbreiden van de 'Wet gelijke behandeling op grond van handicap of chronische ziekte' naar het basis- en voortgezet onderwijs zou een stap in de goede richting zijn. Leerkrachten zijn volgens de onderzoekers momenteel niet in staat om kinderen die 'anders' zijn op te vangen. Bijscholing van zittende leerkrachten is volgens het SCP noodzakelijk.
Ondanks de veronderstelde tekortkomingen van het huidige onderwijs is het voor jongeren met beperkingen makkelijker om naar school te gaan of te studeren dan om betaalde arbeid te verrichten. Van alle gehandicapte jongeren tussen 15 en 24 jaar is veertig procent werkloos. Vooral laagopgeleide arbeidsgehandicapte jongeren vinden moeilijk werk. Ongeveer vijfduizend (vijf procent) van alle jongeren in de leeftijd van 15 tot 24 jaar heeft een arbeidshandicap. De schooluitval is vooral groot in het beroepsonderwijs. Vooral het gebrek aan stageplaatsen zorgt voor problemen.
Veel jongeren met beperkingen blijven in een uitkering hangen door de hoge jeugdwerkloosheid en de talrijke concurrenten op de reïntegratiemarkt, schrijft het SCP. Voor mensen met beperkingen bestaat sinds enkele jaren een jobcoach, die op de werkplek ondersteuning biedt om een eenmaal verworven baan te behouden. Honderdvijftig CWI- en UWV-managers hebben zich aangemeld om als persoonlijke mentor jonggehandicapten te helpen met het zoeken van een baan of een stageplek.
In het SCP-rapport wordt een beeld gegeven van de leefsituatie van kinderen en jongeren met, vooral fysieke, beperkingen in de leeftijd van 6 tot en met 24 jaar.